A Federação Maranhense de Futebol definiu o início e o sistema de disputa do Campeonato Maranhense Sub-19, que este ano vai contar com 20 times, um recorde de participação na competição, que vale vaga ao campeão na Copa São Paulo de Júnior, em janeiro, de 2024. O Estadual Sub-19 começará no dia 1º de maio e termino 9 de setembro (4 meses duração), com 15 times de São Luís e região metropolitana e 5 times do interior.
Desse total (20), são 14 equipes e 6 ligas desportivas com suas seleções, 9 times profissionais e 5 amadores. Porém, apenas os times profissionais podem ser indicados à Copa São Paulo, uma exigência da Federação Paulista, diferente das competições de base da CBF que aceita times amadores. Dessa forma, se o time campeão Sub-19 for amador, o indicado para a Copinha será o time profissional mais próximo do campeão amador. Serão 13 mandantes em São Luís e região e 7 mandantes no interior.
Os participantes são: Sampaio, Moto, Maranhão, Iape, Chapadinha, Timon, Cefama, São Luís, América, Araioses, Grêmio, Cantareira, Pitanguense, Liga de Miranda do Norte e Liga de São José, total de 15 times de São Luís e região e mais os 5 times da região da Baixada e Alto do Turi, que já irão compor o GRUPO A: Presidente Médici, Santa Helena, Turiaçu, Nova Olinda e o Pinheiro Atlético Clube.
A 1ª fase com 4 grupos de 5 times, em jogo de ida e volta dentro do grupo, que foram definidos por sorteio. O América é da capital, mas vai mandar seus jogos em Bacabal. Classificam-se os primeiros de cada grupo, que já vão diretamente para a 3ª fase (quartas de finais), ou seja, não disputarão a 2ª fase, que será com os segundos e terceiros de cada grupo, num total de 8 times, que se enfrentarão em sistema eliminatório.
A 3ª fase será com os 4 classificados da 2ª fase e os 4 que avançaram diretamente da 1ª fase, que serão os mandantes. A 4ª fase será às semifinais com os 4 classificados da 3ª fase e a 5ª fase será a final, com os vencedores das semifinais. A tabela já foi detalhada até a decisão, num total de 136 jogos. Cada time dos grupos B, C e D vai fazer 7 jogos na 1ª fase, podendo ser em São Luís ou no interior. Não tem limite de inscrição, que vai até as quartas de finais.
GRUPO A: Nova Olinda, Pinheiro, Presidente Médici, Santa Helena e Turiaçu
GRUPO B: Sampaio, Cantareira, Liga de São José, Maranhão e América
GRUPO C: São Luís, Miranda do Norte, Araioses, Iape e Moto
GRUPO D: Cefama, Grêmio, Chapadinha, Pitanguense e Timon