No final da década de 1970, o reggae encontrou raízes profundas na cultura maranhense, principalmente entre a população da capital, São Luís. Hoje, quase meio século depois, essa influência musical conquistou um marco significativo: São Luís é agora oficialmente reconhecida como a Capital Nacional do Reggae, de acordo com a Lei 14.668, publicada no Diário Oficial da União nesta terça-feira, 12.
Originado na Jamaica no final da década de 1960 como uma derivação do ska, o reggae é um gênero musical que mistura elementos caribenhos com influências do blues, evoluindo a partir dos cânticos de saudade dos africanos escravizados, criando um som alegre, dançante e portador de mensagens profundas sobre discriminação racial, desigualdade e pobreza.
A disseminação do reggae teve seu início com músicos jamaicanos que tocavam ska, como Toots Hibbert, da banda The Maytals, e alcançou o mundo por meio de pioneiros como The Wailers, uma banda notável composta por Bob Marley, Peter Tosh e Bunny Wailer. O termo “reggae” deriva da palavra “rags,” que significa “farrapos,” e a música cresceu como uma expressão poderosa.
No Maranhão, o reggae chegou através das ondas curtas de rádios caribenhas e estabeleceu raízes profundas. Rapidamente, ganhou uma identidade própria, com uma forma única de dança a dois e eventos embalados pelas radiolas, que são paredes tradicionais formadas por caixas de som.
Na década de 1980, bandas como a Tribo de Jah desempenharam um papel fundamental na disseminação da versão nacional do reggae, que nasceu na Jamaica brasileira. Atualmente, São Luís abriga centenas de radiolas e DJs, além de uma cena musical próspera com diversas bandas.
Em 2018, a cidade inaugurou o Museu do Reggae Maranhão, o primeiro museu temático sobre o ritmo fora da Jamaica. O museu não apenas reúne discos, instrumentos, vídeos e outros ícones históricos do reggae, mas também serve como espaço cultural para shows, festivais, aulas e oficinas.
O reconhecimento oficial de São Luís como a Capital Nacional do Reggae é um tributo à rica herança musical e cultural que essa cidade contribuiu para o reggae e reflete sua importância duradoura na cena musical brasileira e internacional.
Projeto de Bira do Pindaré – O projeto de lei que reconhece São Luís como a Capital Nacional do Reggae é de autoria do ex-deputado Bira do Pindaré. Na Câmara, o projeto foi relatado pelo deputado federal Márcio Jerry, e no Senado, a proposição recebeu parecer favorável do relator, senador Cid Gomes (PDT-CE). Ao justificar o projeto, Bira do Pindaré explicou que apresentou a iniciativa devido ao fato de a capital maranhense ser conhecida como a “Jamaica Brasileira” e ter recebido influência desse ritmo na cultura local.