Durante operações de combate ao garimpo ilegal no período de abril de 2023 a março de 2024, o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) apreendeu pelo menos 32 aparelhos da Starlink, empresa de Elon Musk. Esses dispositivos foram encontrados em cerca de 20 áreas de mineração ilegal.
Entre as descobertas, nove antenas foram localizadas na Terra Indígena Yanomami, afetada por uma crise humanitária, e outras 12 próximas ao Vale do Javari, no Amazonas. O Ibama revelou estar colaborando com órgãos federais para estudar maneiras de bloquear o sinal da Starlink em regiões de mineração ilegal.
O Instituto ressaltou que é comum encontrar antenas da Starlink em garimpos, explicando que não mantém relação direta com a empresa de Musk, já que a regulação das comunicações via satélite é responsabilidade da Anatel. Segundo o Ibama, os garimpeiros utilizam essas antenas para se comunicarem durante atividades ilegais de extração mineral.
As antenas confiscadas pelo Ibama são destruídas pelos fiscais quando não é possível removê-las devido à falta de acesso por estradas. Nos últimos 12 meses, o órgão apreendeu pelo menos 90 dispositivos de internet, embora a marca dos equipamentos não tenha sido registrada na maioria dos casos.