Os habitantes de Gaza passaram uma noite temerosa no sábado e acordaram para mais violência no domingo, à medida que os ataques aéreos israelenses atingiam alvos do Hamas e bairros residenciais.
“Teve bombardeio a noite toda”, disse Mkhaimar Abusada, professor de ciência política na Universidade Al-Azhar em Gaza.
Rimal, seu bairro relativamente sofisticado na extremidade oeste de Gaza, viu uma série incessante de ataques durante a noite, enquanto as forças israelenses bombardeavam complexos de segurança militante, segundo ele.
“Mas os israelenses não estão bombardeando apenas prédios governamentais ou de segurança”, disse Abusada. “Eles também miraram em algumas torres e edifícios residenciais.”
O exército israelense afirma ter atingido mais de 500 locais em Gaza nos últimos dois dias. De acordo com o Ministério da Saúde Palestino, mais de 400 pessoas foram mortas, incluindo 78 crianças.
O número de mortos em Israel, após o ataque de sábado por militantes palestinos, subiu para 600, a maioria civis. Mais de 100 reféns, civis e soldados, estão sendo mantidos por militantes na Faixa de Gaza, segundo relatos da mídia israelense.
Depois que o gabinete de Israel aprovou uma declaração formal de guerra no domingo, os habitantes de Gaza se prepararam para ataques intensificados e a possibilidade de uma invasão terrestre.
“Para todos os civis em Gaza, eu digo, saiam de lá”, disse Netanyahu em um discurso no sábado. Mas não há saída para os 2 milhões de pessoas aqui, que vivem há mais de 15 anos sob um bloqueio marítimo, terrestre e aéreo — imposto por Israel e apoiado pelo Egito após o Hamas assumir o poder em 2007.
Oito em cada 10 gazenses vivem na pobreza, segundo as Nações Unidas, e 95% da população não tem acesso regular à água limpa. Mesmo antes da última violência, Gaza já havia suportado quatro guerras entre Israel e o Hamas, além de uma série de confrontos mortais nos últimos anos entre as forças israelenses e a Jihad Islâmica Palestina, um grupo militante menor na faixa.
COGAT — Coordenação de Atividades Governamentais nos Territórios, o órgão administrativo israelense para a Cisjordânia e Gaza — ecoou o aviso de Netanyahu no sábado à noite, dizendo aos moradores das comunidades ao longo do sul de Israel para evacuarem, afirmando que a zona seria uma área de operação para o exército israelense.
Khalil al-Ayyash vivia com sua esposa e quatro filhos na Palestine Tower, no centro de Gaza, que foi destruída pelos ataques aéreos israelenses no sábado. Eles estavam se abrigando com vizinhos quando os foguetes atingiram.
“O momento do ataque foi muito, muito horrível”, disse ele. “Estávamos com medo pelas crianças, com medo por nossas esposas, com medo por nós mesmos.”
Ayyash disse que obedeceu às instruções israelenses de se proteger no centro da cidade, “pensando que esta é a nossa área e nossas lojas e meios de subsistência estão aqui”. Mas nenhum lugar parecia seguro agora: “A [Palestine] Tower não saiu ilesa, nem as pessoas no centro da cidade, nem as periferias da cidade”, disse ele.
Depois que sua família saiu viva, Ayyash disse que ligou para os serviços de emergência para evacuar os feridos. 2.300 gazenses ficaram feridos, disse o Ministério da Saúde Palestino no domingo, e as instalações médicas estão sobrecarregadas.
“Hospitais estão lotados de pessoas feridas; há escassez de medicamentos… e falta de combustível para geradores”, disse Ayman al-Djaroucha, vice-coordenador de Médicos Sem Fronteiras em Gaza.
Darwin Diaz, coordenador médico da organização em Gaza, acrescentou que os trabalhadores da saúde estão lutando para alcançar os feridos. “As ambulâncias não podem ser usadas agora porque estão sendo atingidas por ataques aéreos”, disse ele.
O governo israelense cortou a eletricidade na Faixa de Gaza no sábado à noite, deixando as famílias dependentes da usina de energia local, que produz apenas o suficiente para várias horas de eletricidade por dia. Algumas áreas não tinham energia alguma. O combustível para geradores vem todo de Israel e já estava em falta.
“Dependemos de geradores privados e baterias locais ou baterias domésticas para tentar pelo menos ligar a TV, manter o roteador funcionando, a internet funcionando”, disse Abusada. “Mas se essa situação continuar por muito tempo, teremos um problema muito sério com água, com o sistema de esgoto, porque tudo isso funciona com eletricidade.”
Aproximadamente meio milhão de gazenses vivem ao longo da fronteira com Israel, disse Abusada — muitos demais para serem acolhidos por parentes e amigos em outras partes da faixa.
Muitos estão buscando refúgio em escolas administradas pela Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina (UNRWA), o órgão da ONU encarregado de apoiar os palestinos.
Até o início da noite de sábado, mais de 20.000 deslocados internos, alguns carregando colchões e outros pertences, estavam se abrigando em escolas da UNRWA em Gaza, disse a agência.
Os poços de água pararam de operar às 9h30 de domingo, disse a UNRWA, e as operações de distribuição de alimentos da agência estavam suspensas “até novo aviso”.
Arf Abu Leila, uma mãe do norte de Gaza, estava em uma escola com seu filho pequeno, que dormia na frente dela em uma mesa.
“Como você vê, não há cobertor, não há colchão, não há comida, não há bebida, nada”, disse ela.
“Queremos voltar ao lugar onde estávamos no início. Queremos paz”, continuou, olhando para baixo para seu filho. (The Washingtom Post – tradução).