Entre os dias 26 de maio e 6 de junho de 2025, uma operação conjunta da Polícia Federal, da Superintendência Regional do Trabalho e Emprego no Maranhão e do Ministério Público do Trabalho resultou no resgate de 49 trabalhadores submetidos a condições análogas à escravidão em uma fazenda localizada na zona rural do município de Benedito Leite, no interior do estado.
De acordo com os órgãos envolvidos, os trabalhadores eram mantidos em condições degradantes, com alojamentos precários, alimentação inadequada e jornadas exaustivas. A maior parte das vítimas atuava em uma carvoaria instalada na propriedade rural, onde as irregularidades foram mais evidentes.
Durante a operação, os responsáveis pela fazenda foram identificados e notificados a pagar as verbas trabalhistas devidas, além de indenizações por danos morais aos trabalhadores resgatados.
A Polícia Federal anunciou a instauração de inquérito policial para apurar os crimes praticados. Os investigados poderão responder por redução de pessoas à condição análoga à de escravo, previsto no artigo 149 do Código Penal, cuja pena pode chegar a oito anos de reclusão, além de multa e outras sanções legais.
