A SpaceX, empresa de exploração espacial de Elon Musk, está avançando rapidamente com os planos para sua nave Starship, considerada a maior e mais potente do mundo.
Após o quinto teste da nave, a empresa visa objetivos ambiciosos, como a exploração da Lua, de Marte e, futuramente, outros destinos no espaço.
Com o lema de “prestar serviço à órbita da Terra, Lua, Marte e além”, a Starship é central para os planos de Musk de revolucionar o turismo e a exploração espacial, com a meta de um dia levar seres humanos ao planeta vermelho.
O objetivo mais próximo, porém, é a participação da nave na missão Artemis III, da NASA, que pretende levar astronautas à Lua pela primeira vez desde 1972. O lançamento está previsto para setembro de 2026.
TESTES E DESENVOLVIMENTO
Apesar do sucesso do quinto teste, que viu o foguete Super Heavy retornar à plataforma de lançamento em uma manobra inédita, a SpaceX ainda precisa realizar mais experimentos para que a Starship esteja pronta para missões tripuladas.
O próximo passo é um sexto voo de teste, com detalhes a serem anunciados nos próximos meses.
Entre as metas da SpaceX estão o aperfeiçoamento do pouso da cápsula da Starship em sua plataforma e o reabastecimento em órbita, essencial para a missão Artemis.
Esses procedimentos serão fundamentais para garantir a viabilidade de pousos e decolagens tripulados na Lua e, posteriormente, em Marte.
PLANOS PARA A LUA E MARTE
Além de apoiar a NASA na missão Artemis III, a SpaceX também espera usar a Starship para levar turistas à Lua em breve e estabelecer uma base lunar para expandir a exploração espacial. Contudo, não há uma previsão exata para o início dessas viagens.
Marte, porém, continua sendo o foco principal de Musk. Ele visa estabelecer uma colônia autossustentável no planeta com até 1 milhão de habitantes, tornando a vida “multiplanetária”.
Para isso, a SpaceX está desenvolvendo versões mais poderosas e reutilizáveis da Starship, que seriam capazes de carregar mais pessoas e suprimentos, facilitando missões frequentes ao planeta vermelho.
A REUTILIZAÇÃO DA STARSHIP
Um dos principais avanços da SpaceX é o desenvolvimento de tecnologias que permitem a reutilização da Starship, o que deve reduzir os custos e intervalos entre os voos.
A nave é dividida em dois segmentos: a cápsula, que transporta pessoas e cargas, e o foguete propulsor Super Heavy.
No quinto teste, o foguete foi recuperado com sucesso após impulsionar a nave, algo que a SpaceX espera repetir e melhorar nos próximos testes.
DESAFIOS E PRÓXIMOS PASSOS
Para a missão Artemis, a Starship será adaptada como HLS (Human Landing System), uma versão modificada para pousar astronautas na Lua.
Antes de qualquer missão tripulada, a SpaceX terá que demonstrar a capacidade da nave em uma série de testes não tripulados, que ainda não têm datas definidas.
Enquanto isso, o objetivo de Musk de enviar humanos a Marte apresenta desafios mais complexos.
Viagens interplanetárias envolvem meses de exposição à radiação espacial e outras dificuldades técnicas, o que faz com que esse sonho ainda pareça distante.
A NAVE STARSHIP
Atualmente, a Starship tem 120 metros de altura (incluindo a nave e o foguete propulsor) e 9 metros de diâmetro.
Ela poderá transportar até 100 pessoas e 250 toneladas de carga, se descartada após a missão, ou 150 toneladas, caso reutilizada.
Versões futuras, como a Starship 2 e 3, prometem ainda mais potência e capacidade, aproximando a SpaceX de suas metas audaciosas.