No peito de Hugo Calderano agora brilha uma medalha que entra para a história do esporte brasileiro. Neste domingo (25), o mesa-tenista de 28 anos se tornou o primeiro atleta de fora da Ásia ou da Europa a disputar uma final de Mundial de tênis de mesa.
Em Doha, no Catar, Calderano ficou com a prata após ser superado pelo chinês Wang Chuqin por 4 sets a 1 – com parciais de 12/10, 11/3, 4/11, 11/2 e 11/7. Apesar da derrota na decisão, a campanha de Hugo é histórica. Número 3 do ranking mundial, ele foi além de qualquer outro atleta latino-americano já havia conseguido na competição.
A hegemonia asiática segue intacta – o Mundial não tem um campeão de fora da Ásia há 22 anos –, mas Calderano inscreve seu nome entre os maiores da modalidade com esse vice-campeonato inédito para o Brasil.
O Mundial de Doha veio logo após uma conquista igualmente histórica em abril, quando Calderano venceu a Copa do Mundo e tornou-se o primeiro atleta de fora da Ásia e Europa a levantar esse troféu.
Na campanha do título, ele derrotou o número 1 do mundo, o chinês Lin Shidong, na final, e superou o próprio Wang Chuqin na semifinal. Dessa vez, no entanto, o chinês levou a melhor e ampliou sua vantagem no confronto direto: agora são cinco vitórias em sete jogos contra o brasileiro.
A melhor campanha de Hugo em Mundiais até então havia sido em 2021, quando parou nas quartas de final. Na ocasião, foi eliminado por Liang Jingkun — que acabou derrotado pelo brasileiro na semifinal deste ano. Foram dois degraus a mais nesta edição, selando a inédita medalha de prata.
Como foi a final
O duelo começou equilibrado. Wang Chuqin chegou a abrir vantagem de 6 a 3 no primeiro set, mas Calderano reagiu e virou para 10/7. No entanto, o chinês teve uma sequência de cinco pontos seguidos e fechou a parcial em 12/10.
No segundo set, Hugo chegou a abrir 2/0, mas cometeu uma série de erros e viu o adversário emplacar dez pontos seguidos. A parcial terminou 11/3 para o chinês.
No terceiro set, o brasileiro voltou mais vibrante. Com duas arrancadas de cinco pontos cada, Calderano dominou e venceu por 11/4, diminuindo a desvantagem para 2 a 1.
Mas a resposta de Wang foi imediata. No quarto set, ele começou com 5/0, manteve o ritmo e aplicou 11/2, ficando a um set do título.
No quinto e último set, Calderano tentou reagir. Chegou a pedir tempo técnico quando o chinês vencia por 6/3. Wang chegou ao match point com 10/6. Hugo ainda salvou um, mas não evitou a derrota por 11/7.
Disputado desde 1926, o Mundial de tênis de mesa é o torneio mais tradicional da modalidade e o segundo em importância, atrás apenas das Olimpíadas. São 128 atletas nas chaves individuais e disputas acirradas nas categorias de duplas.
